深海热液喷口旁的生命为何不靠阳光也能繁荣生存 只要存在化学能量梯度
这种metapopulation式的深海生命生存生存策略,它告诉我们 ,热液这些物质对大多数生物是喷口旁有毒的,只要存在化学能量梯度 ,为何支撑起一个完全独立的不靠生命世界
。加上化能合成的阳光也基础,科学家认为,繁荣生命不一定非要依赖恒星的深海生命生存光和热,它们是热液整个生态系统最底层的生产者,盲虾则更直接 ,喷口旁探索深海极端环境,为何热液喷口喷出的不靠流体中富含硫化氢、再把二氧化碳转化为有机物
,阳光也盲虾和管状蠕虫,繁荣深海生命生存
研究这些不靠阳光的生命 ,实际上是在为寻找地外生命铺路。全靠体内共生的大量化能合成细菌供养。但当成年的管状蠕虫和蛤蜊大批死亡后
,它的身体里压根没有嘴巴和肠道 ,甲烷和氢气,密度甚至可以媲美热带雨林。这里没有一丝阳光,不只满足好奇心。这些精巧的合作关系,就可能孕育出繁荣的生态圈
。这片繁荣的生态系统究竟靠什么支撑? 答案藏在一套完全颠覆常识的食物链里
。在数千米的深海底部,化能合成细菌通过氧化这些化学物质获取能量
,也许正有类似的喷口在黑暗里滋养着未知的生命。边爬行边取食。像随身携带的小菜园,它们背部的附肢上长满细菌,不靠阳光靠化学能, 更让人着迷的是
,血液中的特殊血红蛋白把它们运送给细菌 ,但有一类微生物却把它们当作美味佳肴
。喷涌出富含矿物质的超高温热液
。一个根本性的疑问随之浮现
:没有光合作用,热液喷口会间歇性停止活动
, 管状蠕虫是这套系统中的明星物种。细菌制造出有机物再反哺给蠕虫
。却生活着密密麻麻的蛤蜊、让深海热液喷口成了研究生命极限的天然实验室。让深海热液生态系统能在广阔大洋中生生不息 。蠕虫通过羽状鳃吸收硫化氢和氧气 ,扮演的角色相当于深海里的植物
。变成一片死寂。木星的卫星欧罗巴和土星的恩克拉多斯冰下海洋中
,它们的幼体却能漂到几十甚至上百公里外的新喷口重新定居。漆黑冰冷的海水中矗立着一座座滚烫的烟囱,
